Tri ročníky po sebe súťaži dominovali, ale zakaždým stroskotali na poslednej prekážke. Buď vo finále alebo v baráži. Príbeh hokejistov Žiliny bol v slovenskom športe pozoruhodný. Na štvrtý pokus im to už vyšlo. Kľúčový sa ukázal byť ťah spred sezóny. Išlo o angažovanie mimoriadne skúseného trénera Ernesta Bokroša (64).