Los alimentos ultraprocesados (TUE) pueden ser tan adictivos como las drogas recreativas. Un estudio reciente ha revisado más de 281 estudios y ha encontrado que alrededor de 1 de cada 7 adultos y 1 de cada 8 niños sufren adicción a los TUE. Las personas con adicción a los TUE presentan síntomas similares a los de otras adicciones, como antojos intensos, síndrome de abstinencia y pérdida de control sobre el consumo. Los investigadores creen que los TUE son adictivos porque contienen carbohidratos refinados y grasas añadidas. Estos provocan niveles de dopamina similares a los de la nicotina y el alcohol. Si se confirma que los TUE son adictivos, las personas que sufren esta adicción podrían cumplir los criterios diagnósticos del trastorno por consumo de sustancias. Los investigadores señalan que no todos los alimentos procesados son necesariamente adictivos, y que es necesario seguir investigando para afinar los criterios.